OBSERVATORIO GEMINI SUR pertenece a Aura Inc. y la Fundación Nacional de Ciencias de los EE.UU. NSF; Gemini es un proyecto astronómico de cooperación internacional con participación de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Chile, Argentina y Brasil.
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Su objetivo es la operación de dos telescopios de 8.1 metros, uno situado en el cerro Mauna Kea en Hawaii, Estados Unidos y el otro en cerro Pachón, en la IV región de Chile y ambos telescopios y su respectiva instrumentación, están diseñados con el fin de obtener imágenes del universo de la más alta calidad, ayudados en gran parte por las excelentes condiciones atmosféricas del lugar, cerro Pachón a dos mil 700 metros y Mauna Kea a cuatro mil 200 metros de altura en el valle de Elqui. Hay siete países participantes, incluyendo por primera vez a Chile como miembro en un proyecto de esta naturaleza; el principal socio es Estados Unidos, cuya participación es de un 47,62 por ciento y los otros miembros son Reino Unido, Canadá, Australia, Chile, Argentina y Brasil. El Observatorio Gemini es una colaboración internacional que ha construido dos telescopios idénticos de ocho metros, donde ambos incorporan nuevas tecnologías que permiten que espejos grandes y relativamente delgados bajo control activo recojan y enfoquen radiación óptica e infrarroja proveniente del espacio. Por su parte, Gemini Norte fue inaugurado en 1999 y brinda a las comunidades astronómicas de cada país miembro la posibilidad de contar con facilidades astronómicas de la más alta tecnología entregando tiempo de observación proporcional a la contribución de cada país. Además del aporte financiero, cada país contribuye además con un significativo apoyo técnico y científico. Las agencias nacionales que forman la asociación de Gemini incluyen a la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos NSF, el Consejo para la Investigación de Partículas Físicas y Astronomía del Reino Unido PPARC, el Consejo Nacional de Investigación Canadiense NRC, la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica de Chile CONICYT, el Consejo Australiano de Investigación ARC, el Consejo Argentino de Investigaciones Científicas y Tecnológicas CONICET y el Conselho Nacional de Desenvolvimiento Científico e Tecnológico de Brasil. El observatorio es dirigido por AURA, Inc. bajo un acuerdo de cooperación de la NSF, la cual, a su vez, sirve de agencia ejecutiva para la asociación internacional. TELESCOPIO SOAR , pertenece a la Southern Observatory for Astrophysical Research, se ubica en cerro Pachón, utiliza óptica adaptativa y activa para obtener mayor flexibilidad del lente, lo que mejor las imágenes, cuenta con un domo esférico de 20 metros de diámetro entre los cerros del Valle de Elqui, dos mil 700 metros de altura al cual le dan vida computadores, fuentes de poder y controladores de última generación. El espejo principal tiene 4.1 metros de diámetro y diez centímetros de espesor, es capaz de captar eventos ocurridos en el universo entre ocho y nueve mil millones de año; fue construido en Estados Unidos, armado en Chile a un costo de 32 millones de dólares y su ubicación a escasos metros del Observatorio Gémini Sur, permite abaratar costos, además que la limpieza de los cielos de la zona permite observaciones visibles de a lo menos un 80 por ciento de los días del año. Es operado por más de cien científicos, miembros de un consorcio conformado por el Observatorio Nacional Astronómico Integrado NOAO de Estados Unidos, las Universidades de Michigan y Carolina del Norte y científicos brasileños del consejo nacional del desarrollo científico y tecnológico CNPq, la agencia del ministerio de la ciencia y Tecnologia MCT y el laboratorio nacional de Astrofísica LNA, situado en Itajubá (magnesio).
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